Un peu d’histoire…

L’histoire du Bentô remonte à la période Kamakura (1185 à 1333), quand le riz cuit s’est développé au Japon. Mais c’est durant la prospère période Edo (1603, 1867) que cet art a véritablement pris son essor. Les voyageurs emportaient alors des onigiri dans des boîtes de bambou. Les amateurs de Noh et de Kabuki se faisaient servir des bentô entre les actes des pièces. Un des styles les plus populaires, makuno-uchi bentō, est ainsi né au théâtre. Différentes publications enseignaient à cette époque les façons de cuisiner et emballer son bentô. Au cours de l’ère Meiji (1868-1912) les premiers « ekibentô » se vendent dans les gares. Mais le prix relativement élevé des boîtes en bois laqué ou en métal fait baisser son usage durant les deux guerres mondiales.

C’est dans les années 80 que le bentô fait son comeback dans les entreprises et dans les écoles…

Le « style Bentô » réside autant dans son contenant que dans son contenu. Ainsi, il appartient à chacun d’apporter sa touche personnelle à son déjeuner en lui donnant formes et couleurs au gré de ses envies. Les mamans japonaises excellent dans ce registre, et rivalisent de talents pour offrir à leur chérubin le plus joli bentô du jour. En Europe, la bentômania s’est largement développée aussi, et des concours de bentô s’organisent régulièrement sur les blogs des aficionados de la petite boîte japonaise.

Le must est encore de l’emballer dans un furoshiki ;)

Que mettre dans son bentô ? Traditionnellement, on trouve dans le bentô japonais une portion de riz, du poisson ou de la viande, et des légumes cuits ou crus. Le tout est esthétiquement disposé pour le plaisir des yeux autant que pour celui des papilles. Le style le plus connu est celui du Kyaraben (character bento):

Dans nos sociétés occidentales, la mode du Bentô se développe rapidement car nombreux sont ceux  qui ne peuvent pas rentrer déjeuner chez eux.  Le bentô offre donc la possibilité d’emporter un repas équilibré, sans se ruiner au restaurant. Grâce à ses compartiments, on y mettra couramment une salade composée en été, un plat chaud en hiver, un morceau de fromage, des portions de fruits ou de gâteau …  Puis on le lave en un tour de main.

Aujourd’hui au Japon, vous pouvez trouver des boîtes à bentô « prêtes à déguster »un peu partout dans les grands magasins, les aéroports, etc.

Ekiben typique, acheté à la gare de Tokyo

D’autres pays d’Asie ont développé à leur manière l’art du bentô : aux Philippines c’est le Baon, en Corée le Dosirak, à Taiwan le Biandang, et en Inde le Tiffin.

Original et économique, le bentô est devenu l’incontournable du repas à emporter !

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Son existence remonte probablement à l’ère Nara (8è siècle). Sa plus ancienne représentation date de l’ère Heian (9è au 12è siècle) et le montre comme un paquet pour transporter des vêtements sur la tête.  Son nom signifie littéralement« étaler (quelque chose) au bain » (風呂に敷く（もの）) car à l’ère Edo (17 au 19è siècle), on utilisait le furoshiki pour emmener les affaires nécessaires ou empaqueter les vêtements aux bains publics.

Aujourd’hui, le foulard traditionnel japonais se mondialise. Un geste simple, élégant, économique et parfaitement écologique à utiliser quotidiennement pour faire ses courses, transporter des bouteilles, des livres, son déjeuner ou encore offrir un cadeau.

Les furoshiki actuels peuvent être réalisés dans de nombreux tissus, comme la soie, le coton, la viscose ou le nylon. Ils sont souvent décorés de motifs traditionnels ou par du shibori ou du chirimen. Vous pouvez aussi customiser votre furoshiki avec des motifs de broderie japonaise.

Il existe de nombreuses techniques d’emballage que vous maîtriserez très vite.

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- Des boîtes à bentô, des baguettes, des petits pots à sauces…

- Des mugs, des théières, des tasses, des plateaux…

- Des écharpes…

- Des sacs, des cabas…

- De la papeterie etc.

Mais qui est Shinzi Katoh ?

Shinzi Katoh est un artiste, designer et illustrateur japonais.
Influencé par la tendance Zakka, son art s’exprime à travers les objets du quotidien parmi lesquels, boîtes à bentô, mugs, papeterie, sacs, serviettes… pour ne citer que les plus populaires.
En tant qu’illustrateur, il a réalisé plusieurs livres pour enfants. Il est également l’auteur de nombreuses peintures à l’huile, récemment exposées à New York.

Zakka, c’est quoi ?

Zakka (du japonais ‘zak-ka’(雑貨)) est un phénomène de mode et de design en provenance du Japon, qui s’est étendu à travers l’Asie. Le terme fait référence à tout ce qui permet d’améliorer la maison, la vie… Il est souvent basé sur des objets de la maison occidentale, qui sont considérés comme kitsch dans leur pays d’origine. Mais cela peut-être aussi être des objets japonais des années cinquante, soixante et soixante-dix. Au Japon, il y a aussi ce que l’on appelle des magasins Zakka asiatiques, généralement d’Asie du Sud-Est. L’intérêt envers le design nordique ou scandinave, ancien ou contemporain, fait également partie de ce mouvement Zakka. Enfin, Zakka peut être de l’artisanat contemporain.

Zakka a été décrit comme « l’art de voir le bon sens dans le cadre ordinaire et banal« . Le boom Zakka pourrait être simplement reconnu comme étant un autre phénomène de mode de consommation, mais il semble aborder les questions d’auto-expression et de spiritualité. Mignon, désuet ou kitsch ne permettent pas suffisamment de décrire ce qui est avant tout l’attachement personnel à un produit « coup de cœur », qu’on adopte immédiatement et qui vient se fondre dans notre environnement pour le rendre meilleur.

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Kokeshi modernes créées et fabriquées au Japon

Son origine connue remonte à l’Ere Edo (17-19e siècle) où les kokeshi sont vendues en souvenir aux visiteurs des sources chaudes (onsen) de la région du Tôhoku, au nord-est du Japon. Au delà de sa finesse extérieure, les Japonais lui attribuent des propriétés bienfaitrices, protégeant la maison des incendies et éloignant les mauvais esprits. On lui attribue également une origine spirituelle, celle d’incarner l’esprit de nos ancêtres.

Entre tradition et modernité

La « kokeshi traditionnelle » est née du savoir-faire des artisans tourneur sur bois, mettant en avant la tradition, tandis que la « kokeshi moderne » se démarque par son originalité créative. Les kokeshi traditionnelles connaissent diverses influences comme le style Naruko ou le style Tsuchiyu, selon la région d’où elles sont issues au Japon. Généralement de forme oblongue, sans membres apparents, elles sont peintes de décorations sobres dans les tons rouge, jaune ou violet. Leurs techniques de fabrication ont été transmises de maître à élève jusqu’à aujourd’hui.

Kokeshi traditionnelles de style Naruko

La kokeshi moderne, quant à elle, reflète l’esprit inventif de son créateur, du design du modèle à sa réalisation. Les kokeshis modernes, tout en portant la plupart du temps le traditionnel kimono, ont une forme plus rondes et des couleurs vives. Elles incarnent des valeurs/sentiments tels l’espoir, l’optimisme, la chance, ou des souvenirs poétiques : fleurs de cerisier, candeur de l’enfance…

Il s’agit d’un artisanat qui s’est développé au fil des époques, comme un lien, une harmonie entre passé et présent, tradition et modernité. La kokeshi actuelle est le résultat du travail de nombreux designers et artisans. Une attention toute particulière est accordée à la garantie de la beauté unique de la kokeshi moderne par l’utilisation judicieuse des techniques artistiques du tour du potier. La renommée grandissante de cette petite poupée au fil des siècles l’a conduite à être reconnue comme une forme d’art à part entière.

On compte aujourd’hui nombre de fervents collectionneurs, séduits par le charme magique des poupées japonaises.

Tantôt sage, tantôt mutine, à chacun sa Kokeshi !

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Côté mode, de nouveaux articles ont déjà refait leur apparition, ainsi que du réassort, notamment pour les robes+sweats Miya qui, à peine arrivées, repartent déjà !