La kokeshi est la poupée japonaise traditionnelle par excellence. Réalisée en bois et entièrement peinte à la main, son histoire et sa popularité en font l’une des ambassadrices les plus célèbres – et les plus adorables ! – du Japon.

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Kokeshi modernes créées et fabriquées au Japon

Son origine connue remonte à l’Ere Edo (17-19e siècle) où les kokeshi sont vendues en souvenir aux visiteurs des sources chaudes (onsen) de la région du Tôhoku, au nord-est du Japon. Au delà de sa finesse extérieure, les Japonais lui attribuent des propriétés bienfaitrices, protégeant la maison des incendies et éloignant les mauvais esprits. On lui attribue également une origine spirituelle, celle d’incarner l’esprit de nos ancêtres.

Entre tradition et modernité

La « kokeshi traditionnelle » est née du savoir-faire des artisans tourneur sur bois, mettant en avant la tradition, tandis que la « kokeshi moderne » se démarque par son originalité créative. Les kokeshi traditionnelles connaissent diverses influences comme le style Naruko ou le style Tsuchiyu, selon la région d’où elles sont issues au Japon. Généralement de forme oblongue, sans membres apparents, elles sont peintes de décorations sobres dans les tons rouge, jaune ou violet. Leurs techniques de fabrication ont été transmises de maître à élève jusqu’à aujourd’hui.

Kokeshi traditionnelles de style Naruko

La kokeshi moderne, quant à elle, reflète l’esprit inventif de son créateur, du design du modèle à sa réalisation. Les kokeshis modernes, tout en portant la plupart du temps le traditionnel kimono, ont une forme plus rondes et des couleurs vives. Elles incarnent des valeurs/sentiments tels l’espoir, l’optimisme, la chance, ou des souvenirs poétiques : fleurs de cerisier, candeur de l’enfance…

Il s’agit d’un artisanat qui s’est développé au fil des époques, comme un lien, une harmonie entre passé et présent, tradition et modernité. La kokeshi actuelle est le résultat du travail de nombreux designers et artisans. Une attention toute particulière est accordée à la garantie de la beauté unique de la kokeshi moderne par l’utilisation judicieuse des techniques artistiques du tour du potier. La renommée grandissante de cette petite poupée au fil des siècles l’a conduite à être reconnue comme une forme d’art à part entière.

On compte aujourd’hui nombre de fervents collectionneurs, séduits par le charme magique des poupées japonaises.

Tantôt sage, tantôt mutine, à chacun sa Kokeshi !